San Martín de Porres, de "fray escoba" nada

El mismo día de su nacimiento fue bautizado Martín de Porres. En el acta del bautismo, el cura párroco escribió: “miércoles, 9 de diciembre de 1579, bauticé a Martín, hijo de padre no conocido, y de la esclava Ana Velázquez que ha alcanzado la libertad”. El señor cura nos informa que el niño nace de una unión irregular y que su consideración social tiene un nombre: “hijo ilegítimo”.

La madre, de origen africano, debía ser muy guapa y hasta seductora, porque el hombre que la enamoró, y que reconoció la paternidad sobre Martín dos años más tarde, era un caballero español al servicio del rey de España, que más tarde fue gobernador de Panamá. El niño fue educado cristianamente y el padre cuidó de su mantenimiento. La madre frecuentaba la Iglesia del convento de los dominicos de Lima y es muy posible que su hijo le acompañase más de una vez. Además de enseñar al joven Martín a leer y escribir, su madre se preocupó de que aprendiera un buen oficio. Un médico de Lima, barbero y cirujano, le acogió en su casa como “chico para todo”, pero pronto, debido a la inteligencia del joven Martín, se convirtió en aprendiz y terminó por ser él mismo un buen barbero y cirujano.

En aquel tiempo, los dos oficios iban unidos. El barbero ejercía funciones médicas y farmacéuticas: además de cortar el cabello y arreglar la barba, se encargaba de realizar sangrías, extraer dientes y muelas, curar heridas de arma blanca, aplicar vendajes y entablillar huesos rotos. Estos conocimientos de enfermería y sanación Martín los aplicó con dedicación como fraile en el convento de Nuestra Señora del Rosario. Recuerdo todo esto para aquellos que todavía tienen una imagen caricaturesca de Martín de Porres como “fray escoba”, como si fuera un pobre mulato que solo servía para barrer. Mulato y a mucha honra, pero además un hombre formado e inteligente, que desarrolló una tarea caritativa que iba más allá de repartir pan a los pobres.

Con 16 años ingresó como “donado” en el convento del Rosario, donde había unos 200 frailes. Donado, sí. Es decir, persona que forma parte de la comunidad, pero sin hacer votos, vamos, sin ser fraile. Es de suponer que por su condición de mulato. Eran otros tiempos. Lo que hoy nos parece escandaloso, entonces no lo era tanto. Cierto, Martín terminó siendo fraile, aunque no sacerdote. Su categoría humana y su autenticidad evangélica hizo que pudiera incorporarse al noviciado y emitir su profesión religiosa como fraile cooperador. Profesó en la Orden a los 24 años. La enfermería fue su actividad preferente y atendía a los frailes con verdadero cariño. Tuvo que escuchar algunos insultos de esos enfermos que siempre se quejan de todo. Uno le llamó “perro mulato”. Pero él no contestó y se tomó con humor este nuevo título que le había otorgado ese pobre fraile.

Pobres, enfermos, inmigrantes y marginados acudían a la portería del convento buscando la ayuda de fray Martín. Diariamente distribuía alimentos, ropa, calzado y, veces, algún dinero. Limpiaba y desinfectaba a los enfermos y escuchaba sus pobres desventuras. Y hasta metió a algún enfermo en las dependencias del convento, lo que le ocasionó alguna reprimenda del Prior. Aunque parece que una vez recordó al Prior que contra la caridad no hay precepto. Sus gestos de misericordia se hicieron tan famosos y notorios que terminó recibiendo ayudas de los hombres ricos de la ciudad.

El 3 de noviembre de 1639 murió, víctima de fiebres tifoideas. Los frailes le velaron día y noche en su enfermedad y la ciudad de Lima le tributó un gran homenaje. Sus restos descansan junto a los de Sta. Rosa de Lima y San Juan Macías, en una capilla del convento de los dominicos de Lima, que yo he podido visitar.