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El tiempo litúrgico de Navidad termina con la fiesta del Bautismo del Señor. A partir de este domingo la liturgia nos presenta a un Jesús adulto, que pasa haciendo el bien y anunciando el Reino de Dios.

El bautismo de Jesús, como toda su vida, es un acontecimiento salvífico. Todo lo que dice y hace es “por nosotros, los hombres, y por nuestra salvación”. Desde su nacimiento hasta su muerte la salvación es el hilo conductor de su vida. El nombre que José le pone significa “Dios salva”. Tal como le revela el ángel a José, debe ponerle el nombre de Jesús “porque él salvará a su pueblo de sus pecados”. Y en el momento de la cruz, como recordamos en cada Eucaristía, Jesús entregó su vida, derramó su sangre por muchos, por todos, para el perdón de los pecados, de todos los pecados. Pecado más que una falta moral es todo lo que nos separa de Dios. Jesús es el que nos une con Dios.

También el bautismo de Jesús es un acto salvífico para nosotros. Jesús no necesitaba ser bautizado por Juan, que administraba un bautismo de penitencia para el perdón de los pecados. De eso se da cuenta el Bautista, porque cuando Jesús se acerca para que le bautice “intentaba disuadirlo diciéndole: Soy yo el que necesito que tú me bautices, ¿y tú acudes a mí?”. Jesús no tiene pecado. Solo tiene amor, por eso carga sobre sí el pecado del mundo. Y como lo asume también es el que quita el pecado del mundo. Por eso inicia su ministerio con un gran signo de salvación. Se pone en la cola de los que van a ser bautizados por Juan, en la cola de los pecadores, se solidariza con ellos. Y confiesa, no sus pecados, sino los pecados del mundo. Y Dios acoge esta confesión hecha en nombre de la humanidad y así reconcilia al mundo consigo. Es Dios el que nos reconcilia, el que nos perdona, el que nos acoge. Porque lo suyo es precisamente eso: acoger, reconciliar, unir. Y por eso perdona.

El bautismo que confería Juan no otorgaba el Espíritu. A lo sumo preparaba para recibirlo. Resulta significativo que el Espíritu desciende sobre Jesús después de ser bautizado por Juan, no durante el bautismo. Es una manifestación más de que el Espíritu acompañaba siempre a Jesús. El bautismo cristiano, administrado en nombre de Jesús, confiere el Espíritu que nos hace hijas e hijos de Dios y nos da la vida eterna. Lo decisivo no son los bautismos penitenciales. Lo nuevo y decisivo es el bautismo en nombre de Cristo, que nos da el Espíritu Santo y nos une con el Padre bueno del cielo.

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¿Qué podemos esperar del año 2026? Desgraciadamente nos encontraremos con los mismos problemas políticos y sociales que venimos sufriendo. Es posible que alguna guerra se pare, pero continuarán otras. Porque las guerras en este mundo no se limitan a lo que ocurre en Ucrania o en Gaza. Hay otros escenarios que no salen en la prensa, pero que producen muerte, hambre, enfermedad, emigración. Además, las grandes guerras de nuestros días no son solo las que se libran con armas que matan. Hay muchas otras situaciones que matan: crisis ambiental que amenaza con destruir nuestro planeta, corrupción política, gobiernos dictatoriales, economía al servicio del capital que descarta como basura inútil a las personas no productivas, deterioro de redes de protección social, crisis alimentaria cronificada, flujos migratorios descontrolados, nuevas formas de pobreza.

Si miramos el ambiente político más cercano, se diría que nuestros políticos están en guerra permanente. Aprovechan incluso aquellas situaciones de emergencia (caso dana en nuestra tierra valenciana), no para preguntarse qué pueden hacer, cómo pueden ayudar, cómo encontrar entre todos soluciones para el bien de las personas, sino para echarse las culpas unos a otros de lo mal que está todo. Para acusar al adversario son muy buenos, para hacer propuestas y buscar soluciones son muy malos. Si estuvieran movidos por la búsqueda del bien, seguro que los unos apoyarían las buenas propuestas de los otros y que, en muchas cosas, irían de la mano. Pero como están movidos por la ambición y por la búsqueda del poder, entonces necesariamente están divididos y se oponen. Se oponen porque hay que quitar al otro del puesto que ocupa para ocuparlo el que lo ambiciona y no lo tiene. Los bienes y las ambiciones temporales tienen ese problema: que lo que tiene uno no lo puede tener el otro. Por eso rivalizan, discuten, hacen la guerra. Son enemigos porque no buscan el bien. El bien siempre une mientras el mal siempre divide. Por eso en el bien puede haber amistad, y en el mal solo hay enemistad.

¿Podemos esperar algo bueno desde el punto de vista eclesial? Sin duda que sí. Y mucho. Lo bueno no suele salir en las portadas de los periódicos. Pero abunda. Desgraciadamente también podemos esperar mucho ruido por parte de aquellos ya están empezando a criticar abiertamente a León XIV, porque no hace lo que ellos esperaban y, sobre todo, porque no descalifica las grandes decisiones tomadas durante el pontificado anterior. Pero estoy convencido de que esos que más chillan son minoría. La inmensa mayoría vive pacíficamente su fe, en comunión con el Papa, y no hace ruido.

No todos están en disposición de esperar. El que vive instalado en el poder y en la riqueza no espera, solo pretende conservar lo que tiene. Hay modos de vivir que nos ciegan ante las necesidades de los demás. Es lo que le ocurría al rico de la parábola, que ni siquiera se enteraba de que Lázaro estaba a la puerta de su casa mendigando el pan. Un buen propósito para este año a nivel intraeclesial: respetar las legítimas diferencias que pueda haber entre nosotros, entre los propios sacerdotes también, de modo que esta comunión en las diferencias sea un signo de amor y no de división.

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La Jornada Mundial de la paz, instituida por Pablo VI, viene celebrándose desde el uno de enero de 1968. Desde entonces, cada año, el Papa envía un mensaje en el que suele tener en cuenta los grandes obstáculos con los que se enfrenta el deseo de paz que, en el fondo, anida en el corazón de todas las personas de buena voluntad. La fecha del uno de enero resulta oportuna, porque al estar situada en pleno tiempo de Navidad, recuerda que la gloria de Dios está estrechamente relacionada por la paz, tal como cantaron los ángeles en la noche del nacimiento de Jesús, según el evangelio de Lucas. Dios es glorificado cuando las personas vivimos en paz unas con otras.

El mensaje de este año 2026 es el primero que ha escrito León XIV, y enlaza directamente con las primeras palabras de saludo que dirigió al mundo la tarde de su elección: “La paz esté con ustedes. Hacia una paz desarmada y desarmante”. Una paz desarmada, como desarmada fue la respuesta no violenta de Jesús en el momento en que fueron a arrestarle. “La paz de Jesús resucitado es desarmada, porque desarmada fue su lucha, dentro de circunstancias históricas, políticas y sociales bien precisas”, dice el Papa, y añade, con sentido crítico, para que no se repita, que a veces los cristianos nos hemos hecho “cómplices” de tantas tragedias que han ocurrido y siguen ocurriendo.

Solo si los cristianos tenemos un corazón pacífico, podremos transmitir la paz. Al respecto el Papa recuerda una frase de san Agustín: “si queréis atraer a los demás hacia la paz, sed los primeros en poseerla y retenerla. Arda en vosotros lo que poseéis para encender a los demás”. Si no tenemos paz, la agresividad se difunde en la vida doméstica y en la vida pública. Desgraciadamente nuestros gobernantes no contribuyen a difundir paz, puesto que presentan el incremento del gasto militar como un medio defensivo y persuasivo para que otros no nos ataquen. Si quieres la paz, parece ser su lema, prepara la guerra.

Y una paz desarmante. En la Encarnación, Dios se presenta como un niño sin defensas. Las personas frágiles y heridas cuestionan todos los caminos que conducen a la violencia. El cese de la carrera de armamentos debe ir unida al desarme de las conciencias, que haga posible una confianza recíproca. Y al respecto una buena advertencia para las religiones y la religiosidad: “Un servicio fundamental que las religiones deben prestar a la humanidad que sufre es vigilar el creciente intento de transformar incluso los pensamientos y las palabras en armas… Lamentablemente, forma cada vez más parte del panorama contemporáneo arrastrar las palabras de la fe al combate político, bendecir el nacionalismo y justificar religiosamente la violencia y la lucha armada. Los creyentes deben desmentir activamente, sobre todo con la vida, esas formas de blasfemia que opacan el Santo Nombre de Dios”.

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Que el Verbo, o sea, la segunda persona de la Trinidad, se hizo hombre es una afirmación fundamental, sin la cual desaparece toda la fe cristiana. Por eso la fe confiesa que Jesús es verdadero Dios y verdadero hombre. En estos días de Navidad la liturgia nos recuerda la verdadera humanidad de Jesús, que comienza desde el mismo momento de su concepción, hasta el punto de que debemos afirmar que el Verbo se hizo embrión. Y también que el Verbo se hizo judío. Porque los seres humanos nacemos en un determinado contexto social, geográfico y cultural, que es determinante de nuestra personalidad, de nuestra psicología, del color de nuestra piel y de nuestro aspecto físico.

Cuando se empiezan a precisar las consecuencias de la humanidad de Jesús hay creyentes que se sienten incómodos. Les cuesta comprender, por ejemplo, que Jesús ignoraba cosas, que fue tentado de verdad, de verdad de la buena, que en la cruz sufrió como no es posible sufrir más, que tuvo miedo, que tuvo una real afectividad, manifestada de forma más especial con algunas personas, de las que se dice explícitamente que las “amaba”, por ejemplo a Lázaro, que era algo más que el hermano de dos amigas como Marta y María, algo más que un discípulo; era “el que amas”, como le dicen las hermanas cuando le informan de que está enfermo. También de uno de sus discípulos los otros sabían que era el “amado”, que se recostaba sobre su pecho. Como dijo el Papa Francisco “el Señor sabía la bella ciencia de las caricias”.

El Verbo encarnado no asumió una carne ideal, o una carne abstracta, sino la concreta carne que todos los humanos tenemos. De ahí que pueda decir san Pablo que Jesús asumió una carne semejante a la del pecado (Rm 8,3). O sea, carne pecadora, pecable como la nuestra, que podía pecar. Otra cosa es que pecase. Cuando el evangelio de Juan (1,14) quiere afirmar la verdad de la encarnación no dice que el Verbo se hizo “soma” (o sea, cuerpo; un término bastante neutral que implicaría una presencia solamente física). Dice que se hizo “carne”, o sea, carne débil y pecadora. Puede verse también Gal 3,13: Jesús se hizo maldición por nosotros; y 2 Cor 5,21: “a quién no conoció pecado, le hizo pecado por nosotros”.

El Concilio Vaticano II tiene un texto que va en esta línea: con su encarnación, el Hijo de Dios “trabajó con manos de hombre, pensó con inteligencia de hombre, obró con voluntad de hombre, amó con corazón de hombre” (Gaudium et Spes, 22). Afirmar la verdadera humanidad de Cristo es de una importancia fundamental, pues sin ella no sería posible el seguimiento de Cristo, no sería posible “vivir como el vivió” (1 Jn 2,26). Solo si vivió como un hombre, es posible vivir como él vivió. En la humanidad de Cristo tenemos un modelo a nuestro alcance, para saber de qué modo es posible ser divinos en nuestra real, débil y pecadora humanidad. Dice Tomás de Aquino: “se encarnó para movernos al bien obrar, para darnos el más alto ejemplo con su vida… Para que el hombre le viera y le siguiera, Dios se hizo hombre”.

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El evangelista Lucas (2,7) cuenta que María acostó a su hijo, recién nacido, “en un pesebre, porque no tenían sitio en el alojamiento”. La palabra griega katalyma, que se suele traducir por posada o por alojamiento, podría designar una sala en la que se albergaba la familia de José. Si este tenía su domicilio en Belén, es lógico que al llegar a su pueblo se dirigiera a casa de su familia. Quizás la casa estaba llena, porque había allí otras personas que habían ido a empadronarse. Quizás la familia de José se quedó escandalizada de un embarazo tan adelantado para el poco tiempo que llevaban de casados. Sea lo que sea, mandaron a la joven pareja al comedero del ganado que, sin duda, estaba instalado en una pared de aquella pobre casa. Esta interpretación que ofrezco vendría reforzada por lo que escribe el evangelio de Juan (1,11): “vino a su casa y los suyos no le recibieron”.

La familia de José, la familia de David, no les recibió. “Los suyos”, convertidos en extraños, le enviaron a un pesebre. El Salvador nació en clave de marginación, se sitúo en los márgenes de la historia. Los primeros que le acogieron fueron unos pastores, o sea, gente de muy mala fama, una clase social que todos despreciaban. Contemplar el nacimiento de Jesús en clave de alejamiento nos exige cambiar nuestras actitudes de marginación, de exclusión, de rechazo a tantos distintos y diferentes (prófugos, refugiados, emigrantes), a tantos que tienen problemas no previstos, problemas que no encajan en nuestra moral y nuestras comodidades de gente aburguesada. El realismo de la encarnación continúa hoy y nos exige a los cristianos ver a Dios no en clave de grandeza, sino en clave de solidaridad con tanta gente necesitada.

Hay una reflexión de Benedicto XVI a propósito del pesebre, inspirada en San Agustín, que me parece oportuno copiar: “El pesebre es el lugar donde los animales encuentran su alimento. Sin embargo, ahora yace en el pesebre quien se ha indicado a sí mismo como el verdadero pan bajado del cielo, como el verdadero alimento que el hombre necesita para ser persona humana. El alimento que da al hombre la vida verdadera, la vida eterna. El pesebre se convierte de este modo en una referencia a la mesa de Dios, a la que el hombre está invitado para recibir el pan de Dios. En la pobreza del nacimiento de Jesús se perfila la gran realidad en la que se cumple de manera misteriosa la redención de los hombres”.

Una cosa más a propósito del himno que los ángeles entonan después de anunciar a los pastores el nacimiento del Salvador: “gloria a Dios en el cielo y en la tierra paz a los hombres en quien él se complace”. La gloria de Dios se relaciona directamente con la paz. Por eso, en esta Navidad, los cristianos debemos rezar para que, en lugar de armamento para la guerra lleguen ayudas para los que sufren, para que los gobernantes comprendan lo absurdo de la violencia, y para que todas las personas aprendan a reconocer el verdadero rostro de Dios, que nos hace a todos hermanas y hermanos, hijo del único Padre, que es Amor, y que en Jesucristo nos ha dicho su palabra definitiva, palabra de amor, paz y fraternidad.

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En el evangelio del cuarto domingo de adviento aparece un personaje fundamental para comprender a Jesús. Este personaje es José, el esposo de María. ¿Por qué es fundamental para comprender a Jesús si José no es su padre biológico? La figura de José es necesaria para que se cumpla una importante profecía, a saber, que el Hijo de Dios nacería del linaje de David según la carne (Rm 1,3). Gracias a José, Jesús entronca con el linaje de David. Por eso José es el que pone nombre a Jesús (Mt 1,21), porque a él le corresponde la paternidad davídica. José es necesario, no solo como marido y padre custodio, sino como mediador que hace posible el cumplimiento de las profecías y, por tanto, hace posible un elemento fundamental del mesianismo de Jesús. La necesidad de José es teológica.

José se sabe servidor de los caminos de Dios. Por eso, bien podemos decir que es padre espiritual de Jesús. Pues ser padre no es sólo engendrar; es cuidar, educar, proteger, alimentar, formar en la libertad. En el rostro de José, Jesús vio reflejado el rostro del buen Padre del cielo que vela por su hijo. Cierto, el nacimiento de Jesús no procede de la fecundidad natural, sino de tres instancias (si se me permite hablar así) necesarias para comprender el misterio de la Encarnación: la paternidad de Dios, la carne de María y la obediencia de José, gracias al cual Jesús pudo ser llamado hijo de David. Renunciando a la paternidad biológica, José es padre por obra del Espíritu Santo.

Los evangelios no ponen ninguna palabra en boca de José. Y, sin embargo, es seguro que pronunció una, el nombre mismo de Jesús, puesto que el ángel le había encomendado que le llamara así. Al poner a su hijo este nombre único, José ha dicho lo más decisivo y fundamental, a saber, que “Dios salva”. Porque eso es lo que significa, en hebreo, el nombre de Jesús. José es el primero al que se le revela que el hijo que espera su esposa “salvará a su pueblo de sus pecados” (Mt 1,21). O sea, de todo lo que nos separa de Dios. Jesús es el que reconcilia a la humanidad con Dios. José fue el primero en escuchar este anuncio y, al pronunciar el nombre de Jesús, dijo todo lo que se podía decir sobre el niño que iba a nacer de María.

En el evangelio hemos escuchado otra cosa importante a propósito del nombre de Jesús. Pues el evangelista ve realizada en este niño la profecía de Isaías que dice que una virgen concebirá al Emmanuel, que significa “Dios con nosotros”. ¿Qué quiere decir esto? ¿Cómo saber que Dios está conmigo? Para eso hay que huir del ruido y del bullicio de la fiesta pagana y quedarnos a solas, en silencio, para acercarnos a lo más íntimo de nuestro ser. En el silencio y la soledad podemos preguntarnos: ¿de dónde me llega la vida? ¿qué hay en el fondo de mi ser? Allí donde nadie puede entrar, en ese lugar en el que estamos solos con nosotros mismos, no estamos solos. Allí está Dios. Él es el misterio último de mi ser. Si me abro a este misterio, si me abro a Dios, lo sentiré cercano. Dios está en mi sosteniendo mi fragilidad y haciéndome vivir. No es como las personas que me quieren desde fuera. Dios está en mi mismo ser.

Esta experiencia del corazón nos permite comprender el mensaje de Navidad: Dios se ha hecho hombre. Nadie está solo. Dios está con nosotros. Si sabes eso, ya sabes algo de la Navidad. Puedes celebrarla, disfrutar y felicitar. Puedes gozar con los tuyos y ser mas generoso con los que sufren y viven tristes. Dios está contigo.

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Hace casi 20 años publiqué un post sobre los antepasados de Jesús, según la genealogía que ofrece el evangelista Mateo, para notar que los genes de Jesús no eran ni ejemplares, ni recomendables. Entre sus abuelas (bisabuelas y tatarabuelas) había varias prostitutas famosas y, entre sus abuelos, un famoso adúltero que además era un criminal.

Quisiera profundizar un poco más en este asunto que alguno puede considerar turbio. En realidad, a mi me parece una más de las extrañas maneras por las que Dios nos sorprende, ya que transforma en nacimiento virginal los pecados sexuales más sombríos. Dios siempre saca bien del mal. Y a veces saca el máximo bien del máximo mal. A pesar de todas las apariencias, la historia discurre según los planes benévolos de Dios. No digo que Dios manipule la historia; digo que Dios sabe aprovechar los acontecimientos más sorprendentes para llevar a cabo sus designios.

En la genealogía de Jesús que nos transmite el evangelista Mateo aparecen un montón de varones. El evangelista repite como una cantinela que uno engendró a otro, empezando por “Abraham que engendró a Isaac” y finalizando por “Jacob que engendró a José”, el esposo de María. El evangelista vincula a Cristo con los principales depositarios de las promesas mesiánicas. Y entre 14 generaciones de varones repetidas tres veces, aparecen algunas raras mujeres, siendo la última la Virgen María.

La primera que aparece es Tamar. Hay que leer el capítulo 38 del Génesis para darse cuenta de su agitada vida. A su primer marido, Er, Dios le quitó la vida porque era un perverso pecador; luego, para cumplir la ley del levirato, se caso con Onan, hermano de Er y, si bien tuvo relaciones con Tamar, derramaba el semen al suelo para no tener hijos con ella; finalmente, Judá, el padre de Er y Onan, quiso casarla con su tercer hijo, pero ella se disfrazó de prostituta y tuvo un hijo con su suegro.

Otras dos mujeres que aparecen en la genealogía de Jesús son Rajab, que además de ser la prostituta de Jericó, era una buena persona, ya que acogió y escondió en su casa a los exploradores de los hebreos; y Rut, una extranjera, de Moab, pueblo conocido por su idolatría e inmoralidad sexual y, por eso, Dios advierte a los israelitas contra el matrimonio con los moabitas. Una extranjera de raza maldita también puede ser una bendición. La cuarta mujer nombrada es “la mujer de Urías”, de la que David engendró a Salomón. O sea, David cometió un adulterio y para colmo de males hizo asesinar al marido de la adúltera, para evitarse problemas.

Resumiendo: un incesto, una prostitución, un casamiento con una extranjera (prohibido por la ley de Yahvé) y un adulterio acompañado de asesinato, “son las uniones destacadas por esta genealogía que llegará a su plenitud en los castísimos esponsales de María y José… Así se revela nuestra miseria y que esa miseria, para mayor alegría nuestra, puede ser el trono de una misericordia… La larga noche de la deriva sin rumbo va descendiendo y, a fuerza de descender, cada vez más abajo, cada vez más en el interior de las sombras, se topa a medianoche con el pesebre de Navidad” (Fabrice Hadjadj).

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Tengo la impresión de que, fuera de los ambientes de cristianos practicantes, el término encarnación no tiene mucho sentido. Más aún, es un término ignorado. En estos próximos días oiremos hablar mucho de Navidad. Unos desearán una feliz navidad (sin saber muy bien por qué en navidad hay que desear felicidad), y otros dirán que la navidad no les dice nada. O mejor, les dice que vayan de compras inútiles. Pues, si ya es difícil que muchos sepan explicar con un mínimo de precisión qué significa Navidad, resulta casi imposible encontrar quién sepa explicar el término encarnación. Y lo que ocurrió en la verdadera navidad, en la buena, en la que sucedió hace dos mil años, fue la encarnación del Verbo. ¿Del Verbo? ¿De qué Verbo? Esa es otra buena pregunta.

Lo que hoy está de moda es el último grito tecnológico. Y la tecnología está bastante desencarnada, no necesita soportes materiales o biológicos. Más bien le estorban. A mi me ha ocurrido que al ir a dar una conferencia y pedir que fotocopiaran un esquema para que los asistentes la siguieran mejor, se han negado a hacerlo, y me han contestado que usar papel es un desperdicio antiecológico. Ante mi insistencia, proyectaron en una pantalla mi esquema. Y hablando de soportes biológicos, hoy un niño se “fabrica” mejor por un ingeniero, con un código genético a toda prueba, que por una pareja que se entrega el uno a la otra.

En las redes sociales podemos iniciar y mantener un “contacto”. Pero es un contacto que no tiene tacto. En este contacto no se toca, no se palpa, no hay sensaciones de presión, dolor, olor, vibración o temperatura. No hay un estrecho abrazo. Los besos por teléfono móvil no llegan a ninguna parte. El contacto por internet, si no pasa después a la dimensión del tocar, del tacto, no logra una verdadera comunión. Todo eso tiene mucho que ver con la encarnación. “Si el Verbo no se hubiera hecho carne, acabo de leer en un escrito reciente de Fabrice Hadjadj, si hubiera enviado sus mensajes desde los cielos por correo angélico, o si su encarnación solo hubiera sido una digitalización, nadie habría sido capaz de prenderlo y conducirlo al Gólgota”. A veces decimos que hemos “colgado” alguna cosa en internet. En realidad, internet no permite clavar un clavo. Internet no permite ser crucificado.

“Tanto amó Dios al mundo que le dio, le entregó a su Hijo único” (Jn 3,16). Una declaración de amor pide el acercamiento de los cuerpos. El amor pide cercanía, presencia mutua. Por eso es tan importante que el Verbo se hiciera carne, carne de un judío, carne de un carpintero, que trabajó con manos de hombre. El Verbo se hizo carne para llegar hasta nosotros con una cercanía total, absoluta, imposible de superar. Así demostró el gran amor que nos profesa: quiso ser como el amado. Ni más ni menos. No sólo acercarse al amado. Ser como el amado. Es importante recuperar la importancia de la carne, la carne del Verbo y la carne de los hermanos. Conocer de persona a persona, cara a cara, cuerpo a cuerpo.

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La vida de la Virgen María fue un permanente encuentro con Jesús. Para todas las madres, el primer encuentro con su hijo ocurre en el momento mismo de la concepción. Allí se produce un encuentro único, personal, íntimo, irrepetible, que seguramente marcará la relación entre madre e hijo durante toda la vida. El encuentro primero de María con Jesús fue con Jesús hecho embrión. Este encuentro tuvo un momento emotivo y culminante cuando el niño salió del seno de María y pudieron tener su primera relación cara a cara, mirándose a los ojos.

Los encuentros de María con Jesús a lo largo de su vida fueron constantes. Siendo Jesús adolescente, peregrinaron a Jerusalén y allí el joven no regresó con sus padres. Estos fueron a buscarle y le encontraron en el templo de Jerusalén. Allí María le hizo un cariñoso reproche: “¿por qué nos has tratado así a tu padre y a mi?”, ¿por qué nos has dejado sin decirnos nada? En este encuentro, María empezó a darse cuenta de que los hijos tienen que hacer su propia vida, su propio recorrido, y que los padres deben dejarles libres, eso sí, acompañando en la distancia y comprendiendo. Son muchos más los encuentros que ocurren entre María y su hijo Jesús a lo largo de la vida de este último, y en bastantes de esos encuentros Jesús vuelve a marcar distancias con las pretensiones de su madre (cf. Mc 3,20-21.31-35; Jn 2,3-4), pero son distancias que no separan, sino que van educando a María y haciéndole comprender el destino de su hijo.

Los encuentros de María con Jesús, durante su vida terrena, terminan al pie de la cruz. Pero se continúan con Cristo resucitado, pues el Resucitado se hace presente en la comunidad, en el grupo de los creyentes, en los que siguen su camino. Y allí, en este grupo, estaba María, acompañada de otras mujeres seguidoras de Jesús, tal como dice explícitamente el libro de los Hechos (1,14). María estaba perfectamente integrada en el grupo de los creyentes.

Como Jesús nunca separa ni acapara, María tiene encuentros con muchos otros que necesitan su ayuda y su consuelo, empezando por su encuentro con su parienta Isabel, recién embarazada, y acabando con su encuentro con el discípulo amado de Jesús, al pie de la cruz. Los encuentros con Jesús siempre nos conducen a los hermanos.

Si María es la mujer del encuentro con Jesús, eso solo es posible en una mujer sin pecado, sin macula. Inmaculada. Pues el pecado siempre separa de Dios y separa de los hermanos. Todos los encuentros son momentos de gracia, pues en todo verdadero encuentro está presente el Espíritu de Dios, a veces de forma inconsciente y otras de forma consciente. El pecado nos hace menos humanos y, por eso, menos amigos. En el mal no es posible la amistad, solo la complicidad.

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Durante el tiempo de adviento aparecen tres figuras, tres importantes personajes bíblicos que, cada uno a su manera, señalan a Cristo. La principal figura del adviento es la Virgen María, que aparecerá con todo su esplendor el cuarto domingo de adviento. Las otras dos son Juan el Bautista, que aparece en los evangelios del segundo y tercer domingo, y el profeta Isaías, que está presente todos los domingos y casi el resto de los días del tiempo de adviento.

El fragmento de Isaías que leeremos este próximo domingo describe un lugar paradisíaco, en el que lo más opuesto vivirá en paz, armonía y concordia: el lobo con el cordero, el niño con la serpiente, el recién nacido con el áspid (una de las víboras más venenosas). El motivo de esta hermandad que parece imposible es “el conocimiento del Señor” que todo lo llena. Ahí está la clave para entender las buenas y las malas relaciones. El conocimiento del Señor es el amor. Donde hay amor, allí está Dios. Y donde hay discordia, guerra, enemistad, ambición, allí no está Dios. ¿Cuánto conocimiento del Señor hay en este mundo nuestro?

En el evangelio encontramos la figura de Juan el Bautista. Hay cosas buenas que conviene retener de este personaje. Por ejemplo, su llamada a la conversión. Convertirse no es hacer penitencia. La conversión va en línea con el conocimiento del Señor. Se trata de poner nuestra vida de cara a Dios, dando la espalda a lo que nos separa de él. Convertirse significa no vivir como viven todos, no hacer como hacen todos, no sentirse justificados con acciones dudosas, ambiguas, malvadas, por el hecho de que todo el mundo lo hace; comenzar a ver la vida con los ojos de Dios; buscar el bien, aun cuando sea incómodo; en suma, vivir esta vida nueva de la que hablaba san Pablo.

Otra cosa que podemos retener de Juan el Bautista es su llamada a preparar los caminos del Señor. Preparar el camino para que el Señor pueda venir a nuestra vida. Me temo que algunos ponemos nuestro corazón en los bienes materiales, o en la búsqueda de placer, en la evasión o la diversión, o en presentar ante los demás una buena imagen; vivimos volcados hacia el exterior, hacia lo de fuera. Necesitamos profundizar un poco en nuestro interior, ser sinceros con nosotros mismos, abrirnos a los demás, mirar al prójimo necesitado. Preparar el camino del Señor es preguntarse: ¿qué es lo que de verdad me llena?, ¿qué es lo que de verdad me satisface?, ¿dónde está mi tesoro?

Eso sí, conviene dejar claro que el mensaje de Juan contrasta con el de Jesús y, en este contraste, aparece con toda su luminosidad el mensaje de Jesús. Uno y otro, Juan y Jesús, comienzan su predicación de la misma manera: “Convertíos, porque está cerca el reino de los cielos”. Pero mientras Jesús se queda ahí, dejando a las personas libres y pensativas, Juan añade una amenaza para los que no se convierten: “Ya toca el hacha la raíz de los árboles, y todo árbol que no dé buen fruto será talado y echado al fuego”.

En Jesús no hay amenaza. Ante él cada uno decide con total responsabilidad, sin sentirse coaccionado. Más aún, el Dios de Jesús es el Dios de la paciencia, que quiere, sin duda, que nos convirtamos, pero comprende nuestras indecisiones, sabe que somos de barro. Eso sí, el barro del que estamos hechos, tiene capacidad para recibir el Espíritu de Dios y convertirse así en un barro divinizado. Por esto, en vez de amenazar, no se cansa de llamar.

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